توزع اللامركزية السلطة السياسية والاقتصادية على نطاق أوسع بهدف زيادة القدرة على تلبية احتياجات السكان المحليين، وخاصة الأكثر فقرا أو الأكثر حرمانا. ويمكن أن تكون اللامركزية عملية صنع القرارات الاقتصادية، مثل الاستثمار أو توفير العدالة أو غيرها من الخدمات التي عادة ما يقدمها المركز. وأيا كان القطاع، فإنه من المنتظر تعزيز المساءلة نظرا للقدرة المتصاعدة على الوصول للممثلين المحليين ومساءلتهم حول سياساتهم ونتائجها.
يعتقد الكثيرون أن اللامركزية لها فوائد أخرى في تمكين الناس ليكونوا مشاركين نشطين في صنع القرار على المستوى المحلي وتمكينهم من إحداث تغيير إيجابي. وعلى الرغم من غياب حجة قاطعة، إلا أن هناك دلائل على وجود علاقة بين اللامركزية والديمقراطية، حيث يمكن للأولى تعزيز الأخيرة.
كيف يمكننا النظر في طريقة تقديم الخدمات لضمان قدرة الاشخاص على الوصول اليها والمساءلة والشمولية فعليا؟ ما هي الشروط المطلوبة محليا ووطنيا للنجاح؟